— Чего ты орешь? — пожелала подруге доброго утра Кэт.
— Там… там… там… — дрожащей рукой ткнула перед собой Злата.
— Что? — не поняла спросонья Катя.
— Ну… вот! — Златослава даже набралась невиданной храбрости и, подхватив какую-то палку, ткнула ею в монстра.
Жаба ответила незамедлительно. Квакнула. Злата так испугалась, что бессильной кучкой упала рядом с подругой. Катерина поняла, что еще немного — и бедолагу точно накроет истерика.
— Тю, подумаешь, жаба! — фыркнула Катерина и ногой отфутболила серое земноводное куда подальше.
— Там… там… О ужас! — Злата даже громко сказать не решилась. Только ткнула позади себя указательным пальчиком.
— Ой, мышка! — умиленно всплеснула руками Кэт. — Такая очаровашка!
— Какая она очаровашка, — прошипела подруга, прячась за ее спину. — Ты посмотри в эти глаза! Это ж монстр! Кровавый убивец! Да ты только посмотри — спит и видит, как бы перегрызть нам глотки…
— Тю на тебя, — закатила глаза Катерина. — У меня в детстве была похожая, только домашняя. Какая из нее убийца? Она тебя боится больше, чем ты ее.
— Катя, убери эту тварь от меня, по-хорошему прошу! — пригрозила Златослава.
— Сколько раз я просила тебя называть меня Кэт? — попыталась снова затянуть свою волынку Катерина.
Но подруга не дала ей договорить, сорвавшись на банальный женский визг:
— Катька!!!
Больше делать ничего не понадобилось. Полевка, видимо испугавшись за свои барабанные перепонки, бросилась наутек.
— Ну вот, — неодобрительно покивала головой Катерина. — Ты бедную зверушку до икоты напугала. Тебе не стыдно?
Златослава уставилась на подругу шокированным взглядом. Это ей должно быть стыдно? Серьезно? Катерина, пока подруга пребывала в шоковом состоянии, деловито встала и огляделась.
— Ну и скажи на милость, — потянувшись, спросила она, — где мы?
При этом Кэт требовательно уставилась на свою еще больше обалдевшую от такой постановки вопроса подругу.
— Откуда мне знать? — растерянно захлопала ресницами несчастная.
— А кто должен знать? — Вопрос скорее риторический. — Я, что ли?
Злата уставилась на подругу, не веря собственным ушам. Хотя… почему это не веря? Очень даже веря. Это ж Катька! Она в любой ситуации найдет виноватого. Причем этим виноватым будет кто угодно, только не она. И умозаключения делались на основе железной логики: «Из нас двоих кто-то по-любому виноват. Я виноватой быть не могу, потому что я не могу быть виноватой. Значит, виноват/виновата ты. Логика, против нее не попрешь!» Переть против такой логики действительно было трудновато, так что Злата угрюмо уткнулась взглядом в пыльную дорогу, ожидая распятия на кресте. К немалому удивлению, расправы не последовало.
— Ох, горе ты мое луковое. — Подруга сразу перешла к той части, где Злата полная бестолочь и Катерина милостиво ее за это прощает. — Ну и что мне с тобой делать? Если бы не я, ты уже давным-давно пропала бы. Вечно впутаешься во что-нибудь, а мне тебя вытаскивай…
И понеслась. Гордость требовала от Златославы хотя бы огрызнуться! Опыт подсказывал, что лучше покорно промолчать. Огрызаться — себе дороже. Прошлый раз, когда она, подвыпившая, позволила себе такую вольность, Катерина договорилась до того, что Злата была виновата в нашествии татаро-монгольского ига на Русь. И самое обидное, что умная и образованная дочь двух педагогов, которая по крайней мере хоть знает, что такое татаро-монгольское иго, не смогла доказать свою правоту.
Вот такая она, правда жизни.
Пока Злата угрюмо предавалась воспоминаниям, Катерина как-то незаметно закончила свою крайне познавательную лекцию на тему: «Вот скажи-ка мне, милая подруга, не трудно тебе быть такой бестолковой? И как тебе повезло, что у тебя есть такая замечательная я!» Видимо, в этот раз Кэт прочла сокращенный вариант. И теперь задала весьма актуальный в этой ситуации вопрос:
— Слушай, Златка, куда нас вообще черти занесли и как нам отсюда выбираться?
Злата задумалась. Вопрос на шестьдесят четыре тысячи, по-другому не скажешь.
— Что последнее ты помнишь? — спросила она подругу. Прежде всего нужно понять, как они тут оказались. Потом станет понятней и где, и зачем.
— Ну, что ты читала какую-то абракадабру в книжке… — растерянно промямлила Кэт.
Последнее воспоминание Златы было приблизительно таким же. А это значит…
— Я знаю! — одновременно выпалили обе подруги.
Злата отвела глаза, чтобы подруга не заметила в них угрюмость. Как иногда не вовремя посещают Катю озарения.
— И? — спросила она немного обреченно.
— Ну, так не интересно, — начала ломаться Катерина. — Давай вместе!
— Давай, — не стала спорить Злата.
Катерина аж запрыгала от радости. Златослава лишь головой покачала. Можно подумать, что если бы она с какого-то перепугу вдруг сказала бы нет, то Кэт это остановило бы.
— Давай на раз-два-три! — азартно предложила Катя.
Подруга кивнула в знак согласия. Катерина дала отсчет, и они разом выпалили каждая свою версию.
— Нас вырубили и увезли за город, чтобы забрать книгу!
— С помощью книги мы попали в другой мир!
Полный абзац!
Златослава попыталась вразумить подругу так тактично, как только умела:
— Катя, опомнись. Так только в фильмах бывает и в книжках. Это все просто чья-то глупая шутка. А ты поверила.
— Но ведь все совпадает! — не сдавалась Кэт со свойственным ей ослиным упрямством.
— Что совпадает? — Злата была неумолима. — Мы вырубились одновременно. Проснулись в каком-то занюханном поле, в котором полно всякой живности. Над нами либо решил пошутить твой «богемный клуб»…